Chimio et cheveux : au bout de combien de temps tombent-ils, et quand repoussent-ils ?

Faut-il se raser la tête avant que les cheveux tombent ?

Rien ne vous y oblige, mais une coupe courte avant la première cure, puis la tondeuse quand les poignées deviennent insupportables, c'est ce que je conseille le plus souvent. L'Institut national du cancer le dit avec ses mots : une coupe courte peut retarder la chute de quelques jours et la rendre moins spectaculaire, et si voir ses cheveux tomber petit à petit est trop pénible, on peut se faire raser la tête, de préférence avec l'aide d'un coiffeur.

Cela peut se passer en deux temps. Avant la première cure, une coupe courte ou à mi-longueur, perruque déjà choisie avec vos vrais cheveux comme repère de couleur. Vous vous habituez à votre visage avec moins de cheveux, sans passer d'un carré long à un crâne nu en une nuit. Vers le quinzième jour, la tondeuse, chez votre coiffeur ou chez vous. Jamais la lame de rasoir : une coupure sur un cuir chevelu fragilisé par le traitement, votre équipe soignante s'en passerait bien.

Gardez une mèche avant la tondeuse. Elle sert de repère pour la perruque, puis pour la repousse. C'est aussi à ce moment que la perruque médicale à Paris prend le relais : vous arrivez avec vos cheveux qui tombent et vous repartez coiffée, porte fermée, sans avoir croisé personne.

Le casque réfrigérant empêche-t-il la chute ?

Pas toujours, et jamais à coup sûr. Le casque réfrigérant est un bonnet glacé porté pendant la perfusion, qui réduit l'afflux de sang dans le cuir chevelu et donc la quantité de produit qui atteint les cheveux. Selon l'Institut national du cancer, son efficacité varie selon le type de chimiothérapie, la dose, la nature et la longueur des cheveux, et d'une personne à l'autre. Seule l'équipe soignante le propose, en l'absence de contre-indications.

Chez les femmes qui l'ont porté, ce que je vois est rarement tout ou rien : des cheveux conservés mais clairsemés, dégarnis aux tempes ou sur le dessus. Certaines s'en contentent, d'autres trouvent ces cheveux abîmés à coiffer chaque matin plus durs à vivre qu'un crâne nu. Le casque n'est pas une raison de ne pas préparer la perruque : si elle est prête et inutile, tant mieux. L'inverse est bien plus pénible.

Quand les cheveux repoussent-ils après la chimio ?

Les cheveux recommencent à pousser environ 6 à 8 semaines après la fin du traitement. C'est le délai que donne cancer.fr, et la fiche de l'Institut précise que cheveux et poils repoussent en général dans les 3 à 6 mois qui suivent l'arrêt, avec plusieurs mois de plus avant de retrouver sa chevelure. Le premier signe est un duvet fin, souvent plus clair qu'avant. Il gratte parfois, la fiche signale ces démangeaisons, elles passent.

Ensuite, la vitesse est celle de n'importe quels cheveux, à peu près un centimètre par mois, c'est le repère habituel. Faites le calcul : un carré court, c'est dix à douze centimètres, donc presque un an après la dernière cure. La déception la plus fréquente, c'est à trois mois : on attendait une coiffure, on a un duvet de deux centimètres qui rebique. C'est normal, c'est même bon signe, mais il faut le savoir avant.

Pourquoi les cheveux repoussent-ils frisés, ou blancs ?

Parce que le follicule redémarre après avoir été abîmé, et qu'il ne fabrique pas tout de suite le même cheveu qu'avant. L'Institut national du cancer prévient que les cheveux peuvent avoir changé de nature à la repousse : plus raides ou au contraire plus frisés, plus foncés ou plus clairs, blanchis ou, à l'inverse, sans cheveux blancs. Ces changements sont habituellement temporaires et les cheveux retrouvent leur nature d'avant après quelques mois.

Le cas que je vois le plus, ce sont des boucles serrées, presque de la laine, chez des femmes qui ont toujours eu les cheveux raides, et une première réaction : « je ne me reconnais pas ». Ce qui aide, c'est couper dans le sens de la boucle au lieu de lutter contre. Ce qui ne se fait pas : lissage à chaud, défrisage, brushing pendant la première année, l'Institut les déconseille. Pour les cheveux blancs, on attend sous la perruque ou la coupe courte, et on rediscute coloration avec l'accord de l'équipe soignante.

Est-ce que les sourcils et les cils repoussent ?

Oui, le plus souvent, quelques mois après l'arrêt du traitement. Les cils et les sourcils tombent en général un peu après les cheveux et repoussent comme eux, selon la fiche de l'Institut national du cancer. Souvent, mes clientes vivent la perte des sourcils plus mal que celle des cheveux, parce que la perruque cache le crâne, mais rien ne cache un regard sans cadre.

En attendant, un crayon à sourcils et un trait fin le long des cils redonnent une structure au visage en deux minutes. Évitez les faux cils et les faux sourcils collés pendant le traitement, la fiche de l'Institut le déconseille à cause de la colle sur une peau fragilisée.

Que faire de sa perruque après la chimio ?

La faire nettoyer et remettre en forme au salon, puis la ranger sur sa tête à perruque, à l'abri de la lumière et de la poussière. Une perruque en cheveux naturels portée six à dix mois tous les jours a besoin d'un vrai soin avant d'être rangée : lavage, hydratation, remise en forme. Je le fais lors de l'entretien de votre perruque au salon. Rangée propre et sèche, elle traverse des années, voir la durée de vie d'une perruque naturelle.

Ensuite, trois destins possibles, et je les vois tous les trois. Elle reste dans son carton et ressort les jours de fatigue, de pluie, ou quand la repousse ne se place pas, comme on met un chapeau. Elle change de vie : sur des cheveux 100 % naturels, on peut recouper, recolorer, transformer un mi-long en carré. Ou elle attend. Je le dis sans détour parce que mes clientes me le disent : certaines la gardent au cas où un traitement reviendrait. C'est un choix pratique, rien d'autre.